有人類從魚類進化而來的進化史嗎？為什么？人類是4.36億年前從魚類進化而來，還是猴子生活在遠古魚類之中？他們在古老的海洋中優(yōu)雅地游泳。這是中國科研人員根據(jù)重慶特埋化石庫和貴州石阡化石庫發(fā)現(xiàn)的一組魚類化石的復(fù)原圖。在新發(fā)現(xiàn)的化石標本中，研究人員發(fā)現(xiàn)了世界上最古老的有頜牙齒化石，以及揭示有頜脊椎動物興起的最古老下頜奇跡秀山魚等一批古魚類化石。9月29日，《自然》雜志以封面文章的形式同時發(fā)表了該團隊的四篇學(xué)術(shù)論文，重點介紹了這些關(guān)于頜骨起源和最早演化的研究成果。
志留紀古魚類最新5個新屬新種的三維藝術(shù)復(fù)原，從上到下依次為耀明刺魚（Shenacanthusvermiformis）、梵凈山刺魚（FanJingsuYuehuarenovata）、千尾魚、土家刺魚和秀山刺魚。魚類化石的年代分別為4.36億年前和4.39億年前。（仿石工藝制作）
包括人類在內(nèi)，地球上99.8%的脊椎動物都有頜骨，統(tǒng)稱為有頜脊椎動物或頜骨。頜骨的出現(xiàn)和上升是脊椎動物從魚到人的進化史上最關(guān)鍵的飛躍之一。但從全球范圍來看，在距今4.4億年到4.1億年前的志留紀時期，發(fā)現(xiàn)的顎骨非常少，與早期顎骨的化石記錄還有3500萬年的差距。
近十年來，中國科學(xué)院院士、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員朱敏走訪了中國200多個志留系可能存在魚類的地方地層。重慶特殊埋藏化石庫的發(fā)現(xiàn)為填補這一空白提供了重要證據(jù)。發(fā)現(xiàn)的過程相當“幸運”。2019年，課題組沿著重慶一條新建的盤山公路仔細尋找。在路邊一堆亂七八糟的巖石上，地質(zhì)錘不經(jīng)意敲擊，找到了打開這個魚類化石“寶庫”的鑰匙。
一塊巴掌大小的化石板上，數(shù)十條魚類化石清晰可辨，栩栩如生?！拔覀儧]想到會在如此古老的地層中發(fā)現(xiàn)如此完整精美的化石標本?！敝烀裘粽f。
研究人員利用高精度CT掃描、精細三維重建、掃描電鏡元素分析、全光學(xué)圖像等技術(shù)，從化石中發(fā)現(xiàn)了神奇的秀山魚。這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的顎骨，完整的顎骨化石記錄向前跳1100萬年，追溯人體部分結(jié)構(gòu)起源于4.36億年前的魚類化石。還發(fā)現(xiàn)了現(xiàn)存最古老、保存最完整的棘魚——3354棘魚神石，這是世界上發(fā)現(xiàn)最早的軟骨魚類化石，證明鯊魚是從頭戴盔甲、頭戴盔甲的祖先進化而來的。Agnathus是一種聰明的土家族魚類，為成對脊椎動物附肢的起源提供了關(guān)鍵的化石證據(jù)。
9月28日，英國《自然》雜志在線發(fā)表了中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所朱敏院士的四篇學(xué)術(shù)論文，重點介紹了頜骨起源和最早演化的研究成果。
同日，上游新聞記者在中科院召開的“從魚到人”重大研究成果發(fā)布會上獲悉，朱敏院士團隊發(fā)現(xiàn)“重慶特級埋藏化石庫”和“貴州石遷”化石庫”為我國增添了又一世界級專題埋藏化石庫，首次填補了世界早志留世頜骨記錄的空白。
9月28日，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所召開“從魚到人”研究重大成果發(fā)布會。攝影/上游新聞記者李紅鵬
包括人類在內(nèi)，地球上99.8%的脊椎動物都有頜骨（上頜和下頜），統(tǒng)稱為有頜脊椎動物或頜骨。頜骨的出現(xiàn)和上升是脊椎動物從魚到人的進化史上最關(guān)鍵的飛躍之一。許多重要的人體器官和身體結(jié)構(gòu)都可以追溯到頜骨進化之初。然而，這種飛躍是何時、何地、如何發(fā)生的呢？這些問題需要古生物學(xué)證據(jù)來回答。大白鯊直到志留紀晚期（距今4.25億年）才有了完整的化石記錄，分子鐘推斷大白鯊的起源不晚于奧陶紀晚期（距今4.5億年）。由此可見，頜骨的早期演化存在著巨大的斷層，至少持續(xù)了3000萬年，橫跨了整個志留紀。